はじめに
視覚化できます 体外衝撃波療法 (ESWT）は、超音波に関連する技術です。超音波と非常によく似ており、音波を使用します。しかし、超音波とは異なり、画像診断用ではなく、治療用に使用されます。
ESWTと超音波の間には、他にも重要な違いがあります。例えば、超音波は高周波を使用して体内の奥深くにある臓器の詳細な画像を作成します。一方、ESWTは低周波を使用して、より高いエネルギーを体組織の深部まで伝達します。
それにもかかわらず、超音波とESWTはいずれも音波を使用しますが、その周波数は異なります。どちらの技術も放射線を使用しないため、非常に安全です。
ESWTの理解
ESWTの起源は1980年に遡ります。医療専門家が泌尿器疾患の治療に衝撃波療法を使い始めたのが最初です。1980年代には、腎臓結石を小さく砕いて尿と一緒に排出しやすくする非侵襲的な治療法として普及しました。
泌尿器科での成功により、音波が外科手術や侵襲的な方法を用いずに深部組織を調整する安全な手段となり得ることが証明されました。その後の研究で、骨の治癒、軟部組織の治癒、靭帯や腱の治癒を促進する筋骨格系疾患に対しても非常に有効であることが示されました。
ESWT装置は、高エネルギー波に続いて低エネルギー波という音波を送出します。高エネルギー波は直接的な機械的衝撃を与え、負の相では局所的な気泡が形成されます。軟部組織に適用されると、血流を変化させ、局所的な代謝活動を大きく調整する可能性があります。
そのメカニズムは完全には解明されていませんが、こうした療法の多くは、エネルギー波が伝達される純粋な物理的フェーズを経て、生物物理学的フェーズ、そして純粋な生物学的フェーズへと移行します。そのため、短期的および長期的な効果があります。長期的には、新しい血管の形成を促進し、幹細胞の増殖を促し、局所的な成長因子を増幅させ、コラーゲンの合成を刺激し、組織の再構築を助ける可能性があります。
ESWTの利点
理学療法は、多くの疾患状態における安全なリハビリテーション方法の一つです。理学療法士はマッサージ療法やストレッチなど多くの手法を用いますが、従来の手法には限界があります。例えば、表層組織に対しては効果が限定的であり、焦点が絞りにくく、深部組織への働きかけにはあまり適していません。しかし、 ESWT はこれらの問題をすべて解決できるため、より深部の臓器に対しても有効です。
ESWTは、深部組織に触れることなくマッサージを行うようなものです。その代わりに、特定の組織に焦点を合わせた音波を使用します。ESWTが特に効果を発揮する2つの領域は、 筋骨格系疾患と泌尿器系疾患です。
そのため、下肢および上肢の腱障害に適しており、骨の治癒を促進し、捻挫や肉離れの改善を助けます。さらに、治癒が遅い骨折にも非常に役立ちます。関節の治癒を促進するため、膝の変形性関節症にも効果がある可能性があります。
これらの組織は血流が悪いため、靭帯や腱の治癒を促進するのに特に適しています。さらに、 ESWT は、血管新生、つまり新しい血管の形成を促進するのに特に優れています。したがって、慢性的な痛みの緩和に役立ちます。
腕や脚の外傷から数ヶ月、あるいは数年経っても痛みが続くことは珍しくなく、特に高齢者によく見られます。多くの人にとって、こうした痛みは季節の変わり目に悪化することがあります。しかし、ESWTはほとんどの場合、そのような痛みを永久に取り除く助けとなる可能性があります。
泌尿器科に関しては、特に以下の点に注目が集まっています。 勃起不全（ED）。EDは主に、泌尿生殖器系や血管の健康に影響を及ぼす慢性疾患が原因で発生します。EDの主な理由は、陰茎組織への血流の減少です。ESWTは血流を促進し、新しい血管の形成を促します。多くの場合、EDを完全に改善できる可能性があります。
ESWTは非常に安全な治療法であり、禁忌は非常に限られています。例えば、妊娠中の方、主要な血管の上、開放創、がん組織には使用されません。
ESWTはエビデンスに基づいた治療法です。多くの疾患に対してFDA（米国食品医薬品局）に承認された治療法であり、その効果を示す臨床研究が何百件も存在します。特に生活習慣の改善と組み合わせることで、より高い効果が期待できます。多くの疾患に対する非薬物療法の中で、最も効果的な治療法の一つです。