Berbeda dengan satu abad yang lalu, kini penyebab utama kesehatan yang buruk dan kematian dini adalah berbagai penyakit kronis yang tidak menular. Studi menunjukkan bahwa obesitas merupakan salah satu kontributor utama munculnya berbagai penyakit tidak menular.
Di sini perlu juga dipahami bahwa obesitas bahkan lebih buruk bagi orang Asia jika dibandingkan dengan orang Eropa. Orang Asia mempunyai jaringan lemak subkutan yang kurang berkembang dan cenderung menumpuk lemak terutama di perut (obesitas sentral). Mereka juga lebih mungkin menimbun lemak di sekitar organ visceral. Artinya, orang Asia lebih besar kemungkinannya terkena lipotoksisitas.
Semua ini berarti bahwa obesitas ringan pun berbahaya bagi kesehatan. Hal ini menyebabkan peningkatan kolesterol, trigliserida, hilangnya elastisitas pembuluh darah, tekanan darah tinggi, resistensi insulin, dan diabetes. Ini adalah salah satu penyebab utama penyakit jantung iskemik, serangan jantung, dan stroke. Ini juga dapat menyebabkan penyakit pembuluh darah perifer.
Obesitas juga menyebabkan banyak kecacatan karena meningkatkan risiko osteoartritis. Selain itu, hal ini sangat menurunkan kualitas hidup karena penderita obesitas merasa sulit untuk bergerak, bepergian, dan menikmati hidup. Obesitas juga dapat menyebabkan penurunan libido dan mempengaruhi kemampuan seseorang untuk hamil.
Salah satu cara untuk memahami obesitas adalah dengan menghitung BMI. BMI = Berat badan dalam kg (tinggi x tinggi badan [dalam meter]). Jadi, seseorang dengan BMI 25 atau lebih berarti kelebihan berat badan, dan di atas 30 berarti obesitas. Namun, dalam beberapa tahun terakhir, para dokter telah merevisi pedoman untuk orang Asia, yang berarti bahwa orang Asia dianggap kelebihan berat badan jika BMI mereka 23 atau lebih dan obesitas jika BMI mereka 27.5.
Seseorang bisa dengan mudah menghitung BMI menggunakan berbagai online kalkulator. Selain itu, sebagian besar perangkat wearable dan aplikasinya juga menampilkan BMI saat ini. Namun, perlu dipahami bahwa BMI bukanlah indikator obesitas yang sempurna.
Seperti telah disebutkan, orang Asia lebih mungkin mengalami obesitas sentral, yaitu penumpukan lemak di perut dan organ visceral. Oleh karena itu, hanya dokter yang dapat mengetahui seberapa parah obesitas tersebut. Oleh karena itu, dokter akan melakukan tindakan lain, menghitung rasio pinggul-pinggang, dan juga melakukan tes darah untuk mengetahui status kesehatannya.
Misalnya, seseorang mungkin hanya mengalami kelebihan berat badan sedang namun memiliki perut buncit, kolesterol tinggi, tekanan darah, gula darah tinggi, dan masalah kesehatan lainnya. Artinya, sering kali, bahkan individu yang mengalami obesitas ringan atau kelebihan berat badan dapat memperoleh manfaat dari program penurunan berat badan dan pengobatan penyakit penyerta yang mendasarinya.
Selain itu, dokter mungkin mencoba mengidentifikasi beberapa penyebab obesitas yang tidak umum, seperti fungsi kelenjar tiroid yang buruk. Selain itu, dokter yang berpengalaman juga lebih baik dalam menganalisis kebiasaan makan seseorang.
